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A complexidade não é um conceito teórico, mas um fato. Corresponde à multiplicidade, entrelaçamento e interação contínua dos inúmeros sistemas e fenômenos que compõem o mundo natural. Sistemas complexos estão em nossos corpos e vice-versa. Portanto, é necessário saber o máximo possível sobre eles para se dar melhor com eles.
Por mais que tentemos, não podemos reduzir essa multidimensionalidade a explicações simples, regras rígidas, fórmulas simplificadas ou ideias fechadas. A complexidade só pode ser compreendida por meio de um sistema de pensamento aberto, abrangente e flexível – pensamento complexo. Isso constitui uma nova visão de mundo que abraça e busca compreender as constantes mudanças da realidade, não pretendendo negar a diversidade, a aleatoriedade e a incerteza, mas conviver com elas.
Recordemos as palavras de Jean Piaget: “As raízes dos fenômenos humanos são biológicas, os fins são sociais e os meios são espirituais”. A experiência humana é um todo biopsicossocial que não pode ser dividido em partes, nem pode ser reduzido a nenhuma parte. Primeiro, percebemos o mundo. A percepção então produz sentimentos e emoções. Estas são então elaboradas na forma de ideias que irão determinar nosso comportamento em nossas vidas diárias.A maneira como nos inclinamos a pensar (através da educação e da cultura) determinará a prática cotidiana dos indivíduos e das sociedades. De uma perspectiva biopsicossocial, o principal problema com a implementação do desenvolvimento sustentável é o domínio de modelos mentais lineares (ou lógica aristotélica, lógica binária ou lógica excludente) em nossa cultura.
A complexidade cognitiva refere-se ao pensamento de mente aberta, flexível e multidimensional. Um indivíduo que demonstra alta complexidade interpreta nuances, pensa em múltiplas perspectivas, distingue entre ideias e considera suas conexões. Por outro lado, a simplicidade cognitiva envolve um processamento de informações mais concreto, em que um indivíduo pode gravitar em direção a uma perspectiva singular sem reconhecer alternativas ou nuances. A complexidade cognitiva é um construto multifacetado que foi conceituado tanto como um traço de personalidade quanto como um sistema de processamento de informações flexível que muda de acordo com as situações. Essa distinção “traço versus estado” levou a uma ampla gama de medidas que podem ser amplamente categorizadas por três abordagens metodológicas distintas: (a) medidas de autorrelato, (b) medidas comportamentais e (c) análise de conteúdo da linguagem. Ter medidas múltiplas e muitas vezes divergentes do mesmo construto pode representar desafios em alguns aspectos, mas também fornece aos pesquisadores flexibilidade em como examinar questões na interseção da política e da cognição.
As áreas focais de investigação centram-se nas causas e consequências da complexidade cognitiva no que se refere à ideologia política, atitudes e comportamentos políticos, paz e conflito políticos, entre outras dinâmicas políticas. Uma das questões dominantes que tem impulsionado a teoria e a pesquisa em psicologia política diz respeito às diferenças ideológicas políticas na complexidade cognitiva. Pesquisas comparando a complexidade cognitiva em todo o espectro político sugerem que os moderados políticos são geralmente mais complexos do que conservadores e liberais, enquanto os conservadores tendem a ser menos complexos do que os liberais políticos. A relação entre complexidade cognitiva e ideologia política é qualificada por diversos fatores, como o tipo de medida de complexidade utilizada e o tema em consideração.
Indivíduos que buscam o poder, como candidatos em campanha eleitoral ou defensores que lutam por mudanças políticas, geralmente obtêm mais sucesso em estratégias cognitivamente simples (por exemplo, usando comunicação simples em vez de complexa). A manutenção de posições de poder político, por outro lado, exige mais complexidade. Essas descobertas têm implicações que vão além das eleições e da governança, algumas das quais são relevantes para a paz política e o conflito. Por exemplo, a complexidade cognitiva geralmente está associada à paz e a simplicidade à violência.
Uma das muitas possibilidades envolve a relação entre complexidade cognitiva e divisão política e desconfiança. Como a divisão e a desconfiança influenciam a forma como as pessoas pensam e processam as informações em relação à complexidade cognitiva? A apresentação de “fake news” impacta a complexidade de pensamento entre os consumidores de mídia; em caso afirmativo, que consequências isso pode ter nas atitudes políticas e na tomada de decisões? Da mesma forma, as características de estilos linguísticos complexos (vs. simples) que diferenciam histórias verdadeiras e falsas, descobrindo que os mentirosos demonstraram menor complexidade cognitiva em sua comunicação enganosa. Além desses exemplos, o construto da complexidade cognitiva e sua variedade de abordagens de medição oferece aos pesquisadores interessados em domínios políticos inúmeros caminhos para investigação contínua.