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A ciência existe para evoluir, na busca por respostas em um processo de construção de perguntas.
De acordo com a evolução das tecnologias de observação e análise, a ciência evoluiu e com isso muitas teorias foram abandonadas, inclusive atualmente podemos considera-las bem malucas do ponto de vista atual.
Selecionamos algumas delas para refletirmos sobre a importância do avanço da ciência na busca por respostas.
1 – Impressão materna
Até o início do século 20, as pessoas acreditavam que as experiências de uma mulher grávida poderiam alterar seu feto. Isso foi chamado de impressão materna.
As pessoas alegavam que a impressão materna poderia ser causada pelo que a mãe ouvia. Por exemplo, uma mulher pode dar à luz um filho surdo se ouvir um som alto durante a gravidez.Também pode ser causado pelo que a mãe viu. Uma mulher grávida poderia dar à luz uma criança cega se visse uma pessoa cega. Os médicos aconselharam as mulheres grávidas a visitarem áreas agradáveis, como galerias de arte e concertos de música, para não terem filhos deformados.
Em 1726, uma serva chamada Mary Toft explorou a crença na impressão materna quando enganou os médicos fazendo-os acreditar que ela havia dado à luz coelhos. Os médicos concluíram que seus bebês se transformaram em coelhos porque ela comia coelhos, sonhava com coelhos e gostava de perseguir coelhos pelo jardim.
Acreditava-se que Joseph Merrick (o Homem Elefante ) era uma vítima da impressão materna. As pessoas pensavam que ele era deformado porque sua mãe havia se assustado com um elefante durante a gravidez. Hoje, sabemos que Merrick sofria de neurofibromatose e/ou síndrome de Proteus.
Mesmo nos dias de hoje, no imaginário popular, a impressão materna é sempre relembrada na sociedade de baixo acesso a informação.
2 – Pré-formacionismo
Durante os séculos 17 e 18, os médicos acreditavam que o esperma ou óvulo humano continha um pequeno ser humano que crescia no útero. Essa crença foi chamada de pré-formacionismo e se estendeu a animais e insetos. Os cientistas até afirmaram ter encontrado pequenas criaturas aladas em embriões de galinha.
O pré-formacionismo foi refutado após o desenvolvimento de microscópios mais poderosos. Os cientistas observaram óvulos, espermatozóides e embriões humanos e animais e descobriram que eles não continham criaturas em miniatura. Hoje, o pré-formacionismo foi substituído pela epigênese.
3 – Geração espontânea
A geração espontânea era a crença de que os organismos vivos foram criados a partir de matéria não viva. Por exemplo, acreditava-se que os ratos foram criados a partir de alimentos escondidos e que as larvas vieram de carne estragada. A teoria apareceu pela primeira vez na era romana.
A geração espontânea foi o resultado da observação. As pessoas notaram que as larvas sempre apareciam na carne estragada e que os ratos apareciam misteriosamente no pão e no queijo cobertos com roupas velhas e mantidos em áreas escuras.
Alguém no século 17 até escreveu que os camundongos poderiam ser criados embrulhando cascas de trigo em um pano suado e deixando-as em um pote descoberto por 21 dias. Ao longo dos séculos, vários cientistas refutaram a geração espontânea, mas nenhum forneceu experimentos definitivos . Às vezes, os adeptos da geração espontânea até distorciam os experimentos para apoiar suas crenças.
A teoria foi finalmente derrubada por Louis Pasteur em 1859.
4 – Telegonia
A telegonia era a crença de que os traços do ex-parceiro sexual de uma mulher poderiam ser transferidos para um filho que ela teve com outro homem. Foi proposto pelo famoso cientista e filósofo grego, Aristóteles.
Embora refutada hoje, a telegonia foi levada a sério na época. É por isso que os heróis gregos geralmente tinham dois pais – um humano e o outro um deus. Foi também a razão pela qual os futuros reis britânicos não foram autorizados a se casar com mulheres que já foram casadas. Um incidente notório ocorreu no século 14, quando a monarquia britânica tentou impedir o casamento entre o futuro rei Eduardo, o Príncipe Negro, e Joana de Kent, uma divorciada.
A telegonia foi refutada no século 19, quando foi determinado que a genética determinava os traços de uma prole. Curiosamente, em 2014, pesquisadores da Universidade de New South Wales descobriram que a telegonia é realmente real nas moscas da fruta. A primeira mosca macho com a qual uma fêmea acasala determina o tamanho da prole, mesmo depois que ela acasala com outras.
5 – Verme de dente
Milhares de anos atrás, os cientistas acreditavam que a dor de dente era causada pela presença de um verme dentro do dente. Eles chamaram esse suposto intruso de verme do dente. A primeira menção do verme do dente foi por volta de 5000 aC.
Os cientistas não perceberam que eram as bactérias que comiam os dentes até o século 18, quando a teoria do verme do dente foi refutada. Antes disso, eles alegavam que o verme do dente se escondia na raiz do dente e causava dor de dente quando se movia. A dor parou quando o verme descansou.
A teoria foi reforçada pelo fato de que o nervo na parte mais baixa do dente se assemelhava a um verme. No entanto, os cientistas não concordaram com a aparência do suposto verme. Cientistas britânicos disseram que parecia uma enguia. Cientistas alemães disseram que se assemelhava a uma larva.
Alguns cientistas não aceitaram a inexistência do verme do dente no momento em que foi refutado no século 18. Eles mantiveram a crença de que os vermes causavam dores de dente até os anos 1900.
6 – Teoria do Miasma
Os médicos da Idade Média acreditavam que algum vapor perigoso no ar, conhecido como miasma, causava doenças. A crença no miasma era tão comum que a malária recebeu seu nome. A malária foi formada a partir das palavras italianas mala (“ruim”) e aria (“ar”). Obviamente, as pessoas acreditavam que a malária era causada pelo ar ruim.
As pessoas também acreditavam que a praga mortal era causada pelo ar ruim. Médicos que tratam vítimas da peste durante a Grande Peste de Londres até colocam flores em suas máscaras para se proteger do suposto ar ruim. Embora isso não os protegesse da praga, o medo do miasma tinha suas vantagens.
Os médicos promoveram ambientes mais limpos por causa da crença errônea de que os vapores perigosos eram liberados por substâncias e criaturas em decomposição. Florence Nightingale, a primeira enfermeira moderna, também garantiu que os hospitais fossem limpos, com bastante ar.
Na Inglaterra, as pessoas involuntariamente se protegiam de doenças quando limpavam as ruas da sujeira que suspeitavam de criar miasma. Disse que a sujeira estava realmente causando doenças, mas não da maneira que eles pensavam. A falta desse conhecimento foi uma grande desvantagem para a medicina.
Os médicos muitas vezes deixavam as mãos sem lavar ao atender pacientes e doenças transmitidas involuntariamente entre eles. A teoria do miasma entrou em declínio em 1800, quando os cientistas descobriram que as doenças eram causadas por microorganismos como bactérias. Esta é a teoria do germe e ainda está por aí hoje.
7 – Teoria do Fluido Calórico
Hoje, sabemos que o calor é uma forma de energia. Como outras formas de energia, ela não pode ser criada nem destruída, mas pode ser transferida de uma forma para outra. As pessoas não sabiam disso alguns séculos atrás. Em 1787, o químico francês Antoine Lavoisier chegou a propor que o calor era um fluido, que ele chamou de fluido calórico.
Lavoisier afirmou que o calor era transferido de um corpo mais quente para um corpo mais frio através do fluido calórico. O corpo mais frio aqueceu à medida que foi preenchido com mais fluido calórico. A teoria do fluido calórico foi a explicação para vários fenômenos relacionados ao calor na época.
Por exemplo, os cientistas afirmaram que o aumento da temperatura observado durante a compressão foi o resultado de fluidos calóricos serem espremidos em um espaço menor. Em essência, mais fluidos calóricos significavam mais calor. A teoria foi refutada vários anos depois de ter sido proposta.
8 – Terra oca
A Terra Oca foi proposta em 1692 por Edmund Halley, o mesmo homem que deu o nome ao Cometa Halley. Halley propôs que a Terra era oca depois de descobrir que o campo magnético do nosso planeta mudava frequentemente. Ele acreditava que isso era possível porque a Terra tinha mais de um campo magnético.
Halley postulou que nosso mundo consiste em quatro esferas. A Terra como a vemos é a maior esfera; está fora, com outras três esferas dentro. As esferas ficam menores à medida que estão dentro da Terra. Isso significa que a esfera mais interna é a menor e a mais externa é a maior.
Vários cientistas apoiaram a teoria de Halley, e alguns até acrescentaram suas opiniões. Leonhard Euler afirmou que um sol dentro da Terra forneceu luz para as pessoas que vivem no interior da Terra. Sir John Leslie sugeriu que na verdade havia dois sóis. No entanto, a teoria foi refutada, mas nem todos concordam.
9 – Teoria Humoral
De acordo com a teoria humoral, todo ser humano tem quatro humores. Estes são sangue, fleuma, bile negra e bile amarela. Cada humor estava associado a um dos quatro elementos: ar, terra, água e fogo.
Cada humor também estava ligado a uma das quatro estações. Pensava-se que todos corriam o risco de ter uma abundância de cada humor durante uma das temporadas. Por exemplo, dizia-se que o sangue era abundante na primavera . Isso pode causar problemas rapidamente, porque o corpo precisa que os quatro humores estejam equilibrados para funcionar normalmente.
Os médicos muitas vezes tratavam as pessoas por humores desequilibrados no passado. Dependendo do diagnóstico, os pacientes eram obrigados a se exercitar ou tomar certos alimentos e medicamentos. Às vezes, os médicos empregavam táticas radicais, como usar um ferro quente para criar bolhas na pele de seus pacientes ou forçá-los a tomar laxantes para limpar seus intestinos. Em casos extremos, eles apenas drenavam o excesso de humor do corpo. A teoria humoral foi refutada em 1800.
O modelo geocêntrico do universo é uma das teorias mais antigas da astronomia. Era a crença de que a Terra está no centro do universo e que todos os corpos celestes, incluindo o Sol, a Lua e outros planetas, giram em torno do nosso mundo. Na verdade, isso é verdade para a Lua, mas não para o Sol e outros corpos celestes lá fora.
A teoria foi proposta pela primeira vez pelo antigo filósofo grego Anaximandro no século VI aC. Anaximandro afirmou que a Terra é um cilindro e que todo corpo celeste gira em torno dele. Platão, Pitágoras e Aristóteles confirmaram mais tarde que a Terra é uma esfera, mas ainda sustentavam que ela é o centro do universo.
Vários astrônomos desafiaram o modelo geocêntrico do universo ao longo dos anos – especialmente entre os séculos X e XII – mas nenhum foi aceito como correto. Isso mudou no século 16, quando Nicolau Copérnico afirmou que a Terra não está no centro do universo.
Copérnico escreveu suas descobertas em seu livro, De revolutionibus orbium coelestium ( Sobre as revoluções das esferas celestes ). Ele sabia que o livro seria polêmico e só o enviou para ser publicado quando estava perto da morte. O modelo geocêntrico da teoria do universo foi finalmente refutado no século XVII.
