As Olimpíadas de Verão em Paris no próximo ano prometem não apenas recordes atléticos, mas também uma revolução no transporte aéreo. A start-up alemã Volocopter pretende lançar o primeiro serviço de táxi voador elétrico da Europa durante o evento.
A Volocopter, conhecida por suas aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (EVTOL), está na fase final de aprovação pela Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) para o VoloCity, um veículo de dois lugares que poderá transportar passageiros pelos céus parisienses. Christian Bauer, diretor financeiro da empresa, afirma que “está tudo pronto para começarmos em meados do ano que vem”
As Olimpíadas de Verão em Paris no próximo ano prometem não apenas recordes atléticos, mas também uma revolução no transporte aéreo. A start-up alemã Volocopter pretende lançar o primeiro serviço de táxi voador elétrico da Europa durante o evento.
A Volocopter, conhecida por suas aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (EVTOL), está na fase final de aprovação pela Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) para o VoloCity, um veículo de dois lugares que poderá transportar passageiros pelos céus parisienses. Christian Bauer, diretor financeiro da empresa, afirma que “está tudo pronto para começarmos em meados do ano que vem”.
Desafios e Potencial do Mercado de Aeronaves EVTOL
A implementação dessas rotas aéreas em uma cidade movimentada como Paris é um desafio técnico significativo. Além disso, a certificação para uma aeronave totalmente nova adiciona uma camada extra de complexidade ao projeto. A Volocopter planeja conectar o centro de Paris com aeroportos e helipontos, oferecendo também viagens turísticas.
Apesar das expectativas, a principal barreira tecnológica são as baterias. Atualmente, elas são pesadas e caras, limitando a eficiência e o custo-benefício das aeronaves EVTOL em comparação com helicópteros, trens e carros. O alcance do VoloCity é de cerca de 35 km, suficiente para voos curtos, mas ainda limitado.
Bauer reconhece esse desafio: “O que está nos atrapalhando agora é a tecnologia da bateria, na qual todos estamos trabalhando nesse momento.” Ele acredita que melhorias nas baterias permitirão a construção de aeronaves maiores e mais econômicas, inicialmente com tarifas premium, comparáveis às dos helicópteros, mas que deverão diminuir gradualmente.
Concorrência e Evolução Tecnológica
Outra empresa alemã, a Lilium, já desenvolveu um EVTOL maior, capaz de transportar até seis passageiros usando 30 jatos elétricos. A Lilium prevê a certificação da EASA para 2025 e acredita no potencial de mercado em áreas com transporte difícil. Klaus Roewe, executivo-chefe da Lilium, vê um enorme mercado potencial para a aeronave, especialmente em regiões com infraestrutura de transporte limitada.
Ambas as empresas apostam na evolução da tecnologia de baterias para tornar seus serviços competitivos. Roewe afirma que os custos das baterias devem cair e a capacidade aumentar, permitindo que a indústria EVTOL aproveite os avanços das baterias automotivas.
Ceticismo e Futuro da Indústria EVTOL
Especialistas, no entanto, são céticos quanto às expectativas da indústria. Bjorn Fehrm, consultor da Leeham, destaca que as baterias usadas pelas aeronaves EVTOL consomem energia muito rapidamente e exigem sistemas de carga e descarga rápida, o que aumenta os custos. Ele prevê melhorias limitadas nas baterias até o final desta década.
Além das baterias, as novas empresas terão que investir significativamente na produção em escala de suas aeronaves. A Volocopter, por exemplo, inaugurou sua primeira linha de montagem capaz de produzir 50 aeronaves por ano, com planos de aumentar essa produção para até 7.000 aeronaves anuais até o final da década.
Darrell Swanson, consultor de aviação elétrica, enfatiza que a indústria precisa crescer para não se limitar a um nicho de mercado de viajantes de negócios ou indivíduos financeiramente privilegiados.
Bauer conclui que, embora a certificação do VoloCity esteja próxima, a verdadeira maratona será alcançar a lucratividade. Com os Jogos Olímpicos se aproximando, a Volocopter tem a oportunidade de transformar o transporte urbano e abrir caminho para um futuro onde táxis voadores sejam comuns nas grandes cidades.
