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As aves são um grupo diversificado de animais, com características e adaptações evolutivas notáveis. Duas grandes subordens dentro das aves são as Paleognathae, também conhecidas como ratitas, e as Neognathae, conhecidas como carinatas. Esses grupos possuem diferenças marcantes em sua evolução, anatomia e comportamento.
As Paleognathae, representadas por avestruzes, emas, kiwis e outras aves semelhantes, são conhecidas como ratitas. Essas aves são caracterizadas por terem esterno plano e carecerem do quilo, um osso que conecta os músculos peitorais usados para o voo. Essa falta de quilo é uma das principais diferenças evolutivas em relação às Neognathae.
Além disso, as ratitas possuem características morfológicas distintas, como a presença de asas atrofiadas, ausência de quilha e bicos especializados para diferentes dietas. Essas aves são adaptadas a ambientes terrestres e apresentam pernas e pés robustos, que lhes conferem uma excelente capacidade de locomoção. São animais que não voam ou possuem capacidade de voo muito limitada.
As Neognathae, por sua vez, são conhecidas como carinatas e representam a grande maioria das aves existentes. Essas aves possuem quilha, um osso proeminente localizado no esterno, que serve como ponto de fixação para os músculos peitorais que são responsáveis pelo movimento das asas durante o voo. A presença da quilha é uma característica-chave que permite a capacidade de voo nas carinatas.
As carinatas são extremamente diversificadas em termos de tamanho, forma do bico, plumagem e hábitos de vida. Essas aves possuem adaptações variadas para diferentes estilos de vida, incluindo alimentação, reprodução e locomoção. Desde aves pequenas como beija-flores até aves de rapina e aves marinhas, as carinatas apresentam uma ampla gama de características adaptativas que lhes permitem ocupar uma variedade de nichos ecológicos.
Do ponto de vista evolutivo, as ratitas são consideradas mais primitivas, com características que datam de aves ancestrais. As carinatas, por outro lado, representam uma linhagem mais recente e diversificada de aves, com inovações e adaptações evolutivas que lhes conferem uma vantagem adaptativa significativa.
