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A demência é um problema que preocupa muito os idosos. Ainda há muitas dúvidas sobre essa condição e as possibilidades de prevenir seu desenvolvimento ou encontrar melhores formas de tratá-la.
De acordo com as projeções das Nações Unidas, as pessoas com 60 anos ou mais ultrapassarão 2 bilhões em 2050. Elas representarão mais de 20% da população, e a incidência de demência e pessoas afetadas pelo declínio cognitivo aumentará proporcionalmente.
Nosso encontro com a demência na velhice é inevitável?
Claro que não. A demência não é uma parte necessária do processo de envelhecimento. De acordo com um relatório da Alzheimer’s Association of America, essa forma comum de demência afeta 3% das pessoas com idades entre 65 e 74 anos nos Estados Unidos. À medida que o risco aumenta com a idade, as taxas aumentam gradualmente.
Se um de nossos pais tem demência, isso também não significa que necessariamente teremos dificuldades cognitivas à medida que envelhecemos. Mas se um pai ou avô desenvolveu Alzheimer quando tinha menos de 65 anos, o risco de ser transmitido geneticamente é maior. No entanto, a doença de Alzheimer de início precoce é relativamente rara.
A dieta é um fator de estilo de vida que todos podem influenciar
A maneira como comemos pode desempenhar um papel importante no combate à inflamação como uma das vias biológicas que contribuem para o risco de demência à medida que envelhecemos, acreditam os pesquisadores da neurociência. Uma das teorias existentes sobre o aumento do risco de demência em idosos está relacionada à sua alimentação.
Processos inflamatórios no corpo aceleram o processo de envelhecimento, especialmente o envelhecimento do cérebro. Até agora, os cientistas estabeleceram que o aumento da ingestão de alimentos que suportam processos inflamatórios e surtos no corpo tem um efeito negativo nas habilidades cognitivas e na memória. Pesquisas nesse sentido ainda estão em andamento.
Ser capaz de medir o potencial inflamatório de diferentes dietas pode ajudar os médicos a recomendar algumas mudanças na dieta para apoiar a saúde cognitiva e limitar o risco de demência na velhice.
Os alimentos associados à manutenção de processos inflamatórios no corpo incluem: alimentos processados, açúcar, álcool, aumento da ingestão de carne vermelha, algumas gorduras não saudáveis, etc.
E vice-versa – os alimentos conhecidos por suas propriedades anti-inflamatórias são: peixes, frutas e legumes, nozes e sementes, chá, legumes, etc.
Um dos estudos dedicados à relação entre a forma de comer e o risco de demência é da Academia Americana de Neurologia. Segundo ele, a chamada dieta mediterrânea, na qual predominam peixes, frango, azeite e laticínios com baixo teor de gordura, diminui o risco de perda progressiva de memória e atividade mental.
No entanto, de acordo com os cientistas, além de seguir a dieta mediterrânea para a preservação das funções cognitivas, praticar esportes regulares, manter um peso normal, parar de fumar etc. não são fatores menos importantes.
