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O Homem de Neandertal é uma das espécies humanas mais fascinantes da pré-história, cuja história e legado continuam a intrigar os cientistas e entusiastas da arqueologia e antropologia. Esses ancestrais pré-históricos, que viveram durante o Paleolítico, são uma parte essencial do quebra-cabeça da evolução humana.
Os Neandertais viveram na Eurásia há aproximadamente 400.000 anos atrás e desapareceram há cerca de 40.000 anos. Eles eram uma espécie aparentada conosco, compartilhando um ancestral comum com os humanos modernos. No entanto, os Neandertais eram diferentes em muitos aspectos, incluindo sua aparência física robusta, adaptada ao clima frio europeu.
Uma das descobertas mais emocionantes relacionadas aos Neandertais é o estudo do DNA Neandertal. Cientistas conseguiram extrair e sequenciar o DNA de fósseis de Neandertais, permitindo-nos aprender mais sobre nossa história compartilhada. Esses estudos revelaram que os humanos modernos têm uma pequena porcentagem de DNA Neandertal em nossa herança genética, sugerindo que houve cruzamentos entre as duas espécies no passado distante.
Os Neandertais eram caçadores habilidosos, produzindo ferramentas complexas e dominando a paisagem do gelado continente europeu. Eles também demonstraram traços culturais, como o sepultamento dos mortos, indicando algum nível de comportamento simbólico e espiritual.
No entanto, o desaparecimento dos Neandertais permanece um enigma. A competição com os humanos modernos, mudanças climáticas e outros fatores podem ter contribuído para o seu declínio. Ainda assim, seu legado vive em nossa genética e em nossas pesquisas, à medida que continuamos a desvendar os mistérios do Homem de Neandertal, uma parte fundamental da nossa jornada evolutiva.
