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Nos machos, a produção de células sexuais, também conhecida como espermatogênese , começa na puberdade.
Várias centenas de milhões de espermatozoides são produzidos diariamente nos testículos a partir de células-tronco (espermatogônias) localizadas na periferia dos túbulos seminíferos.
O processo completo leva cerca de 74 dias até que o espermatozoide maduro se desprenda da parede do túbulo e migre para o epidídimo onde será armazenado posteriormente.
A testosterona , produzida em concentrações quase constantes nos testículos pelas células de Leydig, é essencial para a espermatogênese.
Esta produção é controlada pelo cérebro ao nível do complexo hipotálamo-hipofisário, que liberta duas hormonas no sangue: FSH e LH .
O LH atua nas células de Leydig para estimular a produção de testosterona nos testículos
O FSH atua nos túbulos seminíferos.
Há também um ciclo de feedback que controla a síntese de testosterona no cérebro.
Quanto maior a sua concentração, menor a produção de FSH e LH e vice-versa.
Quais são as causas da infertilidade masculina?
- Falha testicular
Anormalidades da espermatogênese são uma das causas mais comuns de infertilidade masculina .
As anormalidades podem estar relacionadas à quantidade ou qualidade do esperma.
Na prática, as anormalidades espermáticas estão se tornando mais bem diagnosticadas, mas sua relevância para a infertilidade nem sempre está bem estabelecida.
- Azoospermia
A azoospermia corresponde à ausência completa de espermatozóides.
A oligospermia é caracterizada por uma contagem de espermatozóides muito baixa.
A teratospermia se deve a anormalidades morfológicas que podem prejudicar a motilidade e a funcionalidade dos espermatozoides .
- Essas anormalidades podem ser:
- Constitucional – primária, decorrente, por exemplo, de uma mutação genética;
- Adquirida após doenças como orquite , acidentes – trauma, torção dos testículos e outras;
- Secundário a tratamentos como quimioterapia ou radioterapia , cujos efeitos podem ser irreversíveis;
- Relacionado ao uso de drogas.
As deficiências primárias da espermatogênese podem ter origem genética, interrompendo a estrutura dos espermatozóides ou os elementos moleculares necessários para suas funções.
Anormalidades cromossômicas são encontradas em 5% dos homens afetados pela infertilidade.
Na maioria das vezes, isso diz respeito a anormalidades dos cromossomos sexuais , entre as quais a mais comum é a anormalidade cromossômica associada à síndrome de Klinefelter.
Na ausência de AZFa, a região do cromossomo Y destaca outra anormalidade conhecida por normalmente causar a ausência de células germinativas nos túbulos seminíferos.
Alterações na estrutura dos autossomos – cromossomos não sexuais também estão associadas a anormalidades na espermatogênese, o que leva à formação de espermatozóides anormais incapazes de fertilizar um óvulo maduro.
Por exemplo, a deleção do gene DEFB 126 causa uma deficiência de uma glicoproteína chamada defensina.
A defensina é normalmente aderida à membrana dos espermatozoides durante sua passagem pelo epidídimo, facilitando seu transporte para o trato genital feminino e, assim, protegendo-os do sistema imunológico feminino.
Em muitos casos, nenhuma causa foi encontrada para explicar as alterações do esperma associadas à infertilidade masculina.
Além disso, os casos de câncer testicular estão aumentando 1,5% ao ano, sem causa conhecida, e os de criptorquidia estão aumentando 2,6% ao ano.
A criptorquidia é caracterizada pela ausência de um ou ambos os testículos no escroto.
Operada ou não, a criptorquidia está frequentemente associada a alterações na espermatogênese em adultos.
Esta anomalia pode ser devido a um nível insuficiente de hormônios sexuais masculinos – andrógenos durante o desenvolvimento, que pode ser resultado da exposição da mãe a agentes que afetam as glândulas endócrinas durante a gravidez ou exposição a substâncias tóxicas em gerações anteriores.
Disfunção sexual
Além dos distúrbios de ereção e ejaculação de origem psicogênica, também vários fatores vasculares, hormonais, metabólicos ou neurológicos podem levar à disfunção sexual.
Isso é observado, por exemplo, em lesões da medula espinhal responsáveis pela ejaculação ou ejaculação retrógrada.
A infertilidade pode ser superada com bastante facilidade quando é possível detectar espermatozóides na urina ou estimular a ejaculação de forma adequada para alcançar condições adequadas para a reprodução assistida.
Doenças hipotalâmico-hipofisárias
Algumas causas de anormalidades do esperma são doenças hipotálamo-hipofisárias .
Eles são responsáveis por uma alteração na produção hormonal que pode levar a uma deficiência na produção de espermatozoides.
Algumas abordagens terapêuticas
O câncer dos órgãos do sistema reprodutivo e alguns tratamentos contra o câncer, como a quimioterapia, podem levar à infertilidade .
Além disso, estudos recentes mostraram que alguns medicamentos geralmente bem tolerados, como analgésicos, anti-histamínicos ou anti-refluxo, também podem, sob certas condições, ter impacto na função reprodutiva.
Fatores Ambientais
O tabagismo tem um papel negativo em todas as fases da reprodução , tanto em mulheres quanto em homens, pois está associado à qualidade do sêmen prejudicada.
Esses efeitos nocivos provavelmente estão relacionados ao estresse oxidativo causado pelos componentes do tabaco.
Fatores mentais
O estresse atua no nível cerebral alterando a produção de neuro-hormônios e/ou hormônios gonadotróficos no sistema hipotálamo-hipofisário.
Peso corporal
Vários estudos epidemiológicos observaram associação entre peso corporal, índice de massa corporal e distúrbios de fertilidade .
Nos homens, o sobrepeso e a obesidade estão associados a parâmetros espermáticos alterados
