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Os répteis conquistaram o planeta com mais de 10.000 espécies, desde as tartarugas marinhas que cruzam oceanos até as cobras que rastejam pelas florestas. Essa classe de animais vertebrados inclui:
- Tartarugas: Com carapaças que as protegem, habitam oceanos, rios, lagos e áreas terrestres.
- Jacarés e Crocodilos: Predadores ferozes que vivem em ambientes aquáticos e semi-aquáticos.
- Lagartos: De todos os tamanhos e cores, vivem em desertos, florestas, savanas e até mesmo em nossas casas.
- Cobras: Com ou sem veneno, constrictoras ou não, as cobras se adaptam a diversos habitats e são predadoras importantes.
- Tuatara: Um réptil único da Nova Zelândia, considerado um “fóssil vivo”.
Adaptação e Evolução:
Os répteis desenvolveram características que os permitem viver em diversos ambientes:
- Pele escamosa: Impermeável à água, protege contra desidratação e raios UV.
- Ovos com casca: Permitem a reprodução em ambientes secos.
- Sangue frio: Regulação da temperatura corporal através do ambiente.
- Respiração pulmonar: Maior eficiência na captação de oxigênio.
História Natural:
Os répteis surgiram há mais de 300 milhões de anos e dominaram a Terra durante a Era Mesozóica. Dinossauros, pterossauros e plesiossauros são exemplos de répteis que já não existem.
Importância Ecológica:
Os répteis são importantes para o equilíbrio ecológico, pois controlam populações de outros animais, polinizam plantas e dispersam sementes.
Ameaças:
Muitas espécies de répteis estão ameaçadas de extinção devido à perda de habitat, caça ilegal e tráfico de animais.
Conservação:
É importante proteger os répteis e seus habitats para garantir a biodiversidade e o equilíbrio ecológico.
Os répteis são uma classe de animais fascinante e diversa, com uma história natural rica e um papel importante no ecossistema. É essencial protegê-los e aprender mais sobre suas características e importância.
