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1. Barreira protetora:
A pele atua como uma barreira protetora contra agressões externas, como micro-organismos, substâncias químicas e radiação ultravioleta. A camada mais externa da epiderme, a camada córnea, é composta por células mortas e queratinizadas, formando uma barreira física contra a entrada de agentes nocivos. Além disso, as células da epiderme são unidas por junções estreitas, impedindo a penetração de substâncias estranhas. A presença de lipídios na camada córnea ajuda a reter a umidade e impedir a desidratação.
2. Regulação da temperatura:
A pele desempenha um papel fundamental na regulação da temperatura corporal. Quando o corpo está aquecido, os vasos sanguíneos na derme dilatam-se para aumentar o fluxo sanguíneo e permitir a dissipação do calor através da superfície da pele. Além disso, as glândulas sudoríparas produzem suor, que evapora da superfície da pele e ajuda a resfriar o corpo. Por outro lado, quando o corpo está frio, os vasos sanguíneos se contraem para reduzir a perda de calor e manter a temperatura corporal adequada.
3. Síntese de vitamina D:
A pele desempenha um papel crucial na síntese de vitamina D, que é essencial para a absorção de cálcio e para a saúde dos ossos. A radiação ultravioleta B (UVB) do sol atinge a pele e converte um precursor de colesterol em vitamina D3. Em seguida, a vitamina D3 é convertida em sua forma ativa pelo fígado e pelos rins. A exposição controlada à luz solar é importante para a produção adequada de vitamina D, mas é essencial tomar precauções para evitar queimaduras solares.
4. Função imunológica:
A pele desempenha um papel crucial no sistema imunológico, atuando como a primeira linha de defesa contra infecções. As células de defesa, como os queratinócitos, os macrófagos e as células de Langerhans, estão presentes na pele e desempenham um papel importante na identificação e eliminação de patógenos invasores. Além disso, a pele também abriga uma microbiota cutânea benéfica, que ajuda a proteger contra a colonização de microrganismos nocivos.
5. Produção de melanina:
A pele contém células especializadas chamadas melanócitos, que produzem melanina, o pigmento responsável pela cor da pele, cabelos e olhos. A melanina ajuda a proteger a pele contra os danos causados pelos raios ultravioleta do sol, absorvendo-os e dissipando o calor.
6. Cicatrização de feridas:
A pele possui a capacidade de se regenerar e cicatrizar feridas. Quando a integridade da pele é comprometida, ocorre um processo de cicatrização que envolve a formação de um coágulo sanguíneo, a migração e proliferação de células, a deposição de matriz extracelular e a formação de tecido de granulação. Esse processo é mediado por vários fatores de crescimento e células do sistema imunológico, e resulta na formação de uma nova camada de pele para reparar a lesão.
Em termos de bioquímica, a pele possui diversas substâncias químicas, como lipídios, proteínas e água. Os lipídios, como ceramidas, colesterol e ácidos graxos, são essenciais para a integridade da barreira lipídica da pele. As proteínas, como colágeno e elastina, fornecem suporte estrutural e elasticidade à pele. Além disso, a pele contém uma variedade de enzimas, antioxidantes e outros compostos bioquímicos que desempenham papéis importantes na proteção e no metabolismo cutâneo.
Essas são apenas algumas das principais características fisiológicas e processos bioquímicos da pele. Sua estrutura complexa e suas funções vitais a tornam um órgão essencial para o funcionamento saudável do organismo humano.
