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O termo “racismo ambiental” foi cunhado pela ativista ambiental norte-americana Beverly Wright, e Benjamin Franklin Chavis Jr. (Ben Chavis, no início da década de 1980. Wright utilizou o termo para descrever a forma como as comunidades negras nos Estados Unidos eram sistematicamente submetidas a situações de degradação ambiental, como a poluição do ar e da água, o desmatamento e a contaminação por resíduos tóxicos. Chavis é um dos fundadores da organização de direitos civis United Church of Christ Commission for Racial Justice (UCC-CRJ), que ajudou a chamar a atenção para o problema do racismo ambiental. Em 1982, Chavis co-autorou o relatório Toxic Waste and Race in the United States, que documentou a distribuição desigual dos resíduos tóxicos nas comunidades negras. Este relatório ajudou a popularizar o termo racismo ambiental.
Significado e aplicação
O racismo ambiental pode ser definido como a distribuição desigual dos impactos ambientais negativos, de forma que as comunidades de minorias étnicas são sistematicamente afetadas de forma desproporcional. Essa desigualdade pode ser resultado de fatores como discriminação racial, falta de acesso a recursos e políticas públicas, e vulnerabilidade socioeconômica.
Aplicações
O racismo ambiental pode ser observado em diferentes contextos, como:
- Distribuição de atividades industriais e de infraestrutura: comunidades de minorias étnicas são frequentemente localizadas em áreas próximas a indústrias poluentes, aterros sanitários, e outras instalações que causam danos ao meio ambiente.
- Distribuição de recursos naturais: comunidades de minorias étnicas são frequentemente excluídas do acesso a recursos naturais, como terras, água e florestas.
- Impactos das mudanças climáticas: comunidades de minorias étnicas são mais vulneráveis aos impactos das mudanças climáticas, como inundações, secas e furacões.
Consequências
O racismo ambiental tem consequências graves para a saúde, o bem-estar e a qualidade de vida das comunidades afetadas. Ele pode levar a problemas de saúde como doenças respiratórias, câncer e doenças cardíacas. Também pode causar danos psicológicos, sociais e econômicos.
Combate
O combate ao racismo ambiental requer um conjunto de ações, incluindo:
- Políticas públicas inclusivas: as políticas públicas devem promover a equidade ambiental e garantir o acesso equitativo a recursos e serviços ambientais.
- Educação ambiental: a educação ambiental deve promover a conscientização sobre o racismo ambiental e seus impactos.
- Ativismo: o ativismo ambiental deve pressionar os governos e empresas a tomar medidas para combater o racismo ambiental.
